Álvaro Ybarra Zavala

Álvaro Ybarra Zavala (Bilbao, 2 de junio de 1979) está considerado uno de los fotógrafos y artistas visuales contemporáneos más relevantes de su generación. Durante más de dos décadas su obra ha explorado la memoria, la identidad y el impacto humano del conflicto, del poder político y de la transformación social. Con proyectos desarrollados en todas las regiones del mundo, su práctica se mueve entre la fotografía documental de largo recorrido y una mirada artística profundamente introspectiva y personal.

Su trabajo se ha publicado en las revistas más prestigiosas del mundo y forma parte de importantes colecciones privadas de arte. Premiado internacionalmente y ampliamente expuesto, Ybarra Zavala utiliza la fotografía como herramienta para interrogar el legado, la historia y la frágil relación entre el ser humano y su entorno.

Su lenguaje es clásico —blanco y negro, paciente, cercano— y deliberadamente autoral: cada proyecto se concibe como un libro, una exposición y un testimonio, no como una sucesión de imágenes. Más allá del reportaje, su obra conceptual e íntima se ha convertido en el núcleo de su práctica como artista: imágenes realizadas durante largos periodos, más próximas al poema visual que a la noticia, en las que la violencia y la ternura, lo épico y lo privado, resultan inseparables. Es esa obra más introspectiva la que ha entrado en museos, galerías y colecciones de Europa y América.

«La fotografía es mi manera de conmover, de reconocernos en el otro y de desafiar al olvido: preservar aquello que nos hace humanos.»

Ybarra Zavala trabaja regresando. Vuelve a los mismos territorios, a las mismas comunidades y a las mismas preguntas durante años, a menudo durante décadas. Investiga antes de fotografiar, permanece el tiempo suficiente para pertenecer a la historia y deja que cada proyecto tome el tiempo que necesita. Lo que busca no es el acontecimiento, sino la condición humana que hay detrás.

Colabora con medios editoriales e instituciones y acepta encargos que encajan dentro de los proyectos de largo recorrido que ya está construyendo, de modo que el trabajo por encargo y el personal se alimentan mutuamente. Sus fotografías se publican y se exponen como cuerpos de obra coherentes —Apocalipsis, Macondo, Las voces de Darfur, Donbass, 1984 – Venezuela—, nunca como imágenes aisladas.

En paralelo desarrolla una obra más lenta e íntima: series construidas como poemas visuales sobre el silencio, la fe, la familia, el rito y el paisaje. Editadas como copias de autor, son las obras que entran en colecciones de arte y las que él considera la expresión más verdadera de su autoría.

• Segundo premio de Historia Fotográfica del Año y tercer premio de Fotografía de Actualidad del Año en The PGB Photo Award, Estocolmo (2009)
• Premio Olivier Rebbot, Overseas Press Club of America (2009)
• Premio Pictures of the Year International (2011)
• Apocalipsis, finalista al mejor libro de fotografía en la 68ª edición de Pictures of the Year International
• Beca Getty Images para Fotografía Editorial (2011)
• Beca profesional de la Alexia Foundation (2016)
• Finalista del Premio Gabriel García Márquez de Periodismo, categoría Imagen (2015), por Donbass — seleccionado entre 287 trabajos, con un jurado que situó el ensayo dentro de «una gran tradición de documentación del conflicto armado en Europa»
• Canon Global Brand Ambassador (2017)
• Leica Ambassador (2021)
• Premio especial Ucrania, Hendrik teNeues Award

Además de numerosas proyecciones nocturnas en la pantalla del Campo Santo, Ybarra Zavala ha expuesto en Visa pour l'Image en cuatro ediciones distintas del festival, lo que le convierte en uno de los fotógrafos más expuestos de su historia. El festival también ha reconocido su trabajo con nominaciones al Visa d'Or, seleccionando sus fotografías para la portada de un catálogo oficial y, en 2019, para el cartel oficial de su 31ª edición.

Entre esas ediciones: su exposición sobre la industria alimentaria global (26ª edición, 2014) y la individual de 1984 – Venezuela en el Couvent des Minimes en 2019.

Fue seleccionado como uno de los doce fotógrafos de todo el mundo para la 17ª Joop Swart Masterclass (2010), con el trabajo resultante publicado en el libro colectivo Persistence, y más tarde se incorporó a la fundación como nominador internacional del programa 6x6 Global Talent. Dispone de perfil de autor en World Press Photo.

• WAR/PHOTOGRAPHY: Images of Armed Conflict and Its Aftermath, Museum of Fine Arts, Houston (2012–2013), con una imagen sin título de 2003 perteneciente a Apocalipsis
• Macondo, sala de exposiciones del Ayuntamiento de Logroño (octubre de 2016), 28 fotografías dentro de las Jornadas Futuro en Español
• Macondo: Memories of the Colombian Conflict, The Gallatin Galleries, Universidad de Nueva York, con comisariado de Lauren Walsh (diciembre de 2016 – enero de 2017), con una mesa inaugural organizada por el Overseas Press Club of America junto a Alice Gabriner y Marie Cruz Soto
• Macondo: memorias del conflicto colombiano, EFTI, Madrid (junio de 2017), presentada junto al libro Macondo
• Macondo, Centro de Memoria, Paz y Reconciliación, Bogotá (mayo–junio de 2017), 35 fotografías en la sala principal
• Revolución, EFTI, Madrid (julio de 2021), su trabajo sobre la comunidad LGTBI cubana, y en el Centro Cultural Miguel Delibes, Valladolid, dentro del I Congreso de Periodismo Miguel Delibes (octubre de 2021)
• Bolivariano, Real Casa de Correos, Puerta del Sol, Madrid (octubre de 2024), exposición en la calle con 31 fotografías en blanco y negro sobre quince años de Venezuela, en pleno centro de la ciudad
• Darfur: imágenes contra la impunidad, junto a Lynsey Addario y Stanley Greene, producida y comisariada por Monica Allende (80 imágenes)
• Royal Albert Hall, Londres
• Naciones Unidas, Nueva York y Ginebra

Su obra está registrada en SAIF (Société des Auteurs des Arts visuels et de l'Image Fixe), la entidad francesa de gestión de derechos de los autores visuales, que ha utilizado sus fotografías en campañas públicas de defensa de los derechos de autor en internet, acreditadas como «Frontière Colombie – Venezuela, 2019. © Álvaro Ybarra Zavala», dentro del mismo marco institucional que honra a autores como William Klein, miembro fundador del comité de parrainage de SAIF desde 1999. Dispone de perfil de autor en World Press Photo y ha trabajado con la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR).

• DANA — When the Water RoseEditorialEN
• BolivarianoPersonal ProjectsEN
• Colombian Civil WarPersonal ProjectsEN
• Iraq WarEditorialEN
• SilenceFine ArtEN

El registro completo de publicaciones, exposiciones, premios y proyecciones se recoge en el archivo de actualidad EN.

TIME, The New Yorker, Stern, Paris Match, Newsweek, Le Monde, Vanity Fair, ABC y XLSemanal, entre otras, en un registro editorial continuado de más de veinte años.